平板电脑启动第三波触控IC需求热潮

本文作者:admin       点击: 2011-06-13 00:00
前言:
2007年以前,触控技术被较大量的运用在POS终端销售系统、KIOSK信息查询系统、ATM自动提款机、自动售票系统、多功能事务复印机、公共显示、医疗设备等工/商业的大尺寸应用用途。在中小尺寸应用部分,则以PDA、(便携式)导航系统、(便携式)多媒体播放器、游戏机、智能型手机、数字相机等应用领域为主。在个人电脑的应用领域,则以笔记本电脑的触摸板(Touch Pad)为最主要。

在PDA广泛应用触控面板之后,LG率先于2007年推出搭载触控的PRADA手机,紧接着在2007年中,Apple推出的iPhone与iPod Touch则在其首席执行长Steve Jobs的展示秀中点燃触控风潮,多点触控的技术就此进入消费市场。虽然触控已经不是什么新技术,但在2007年Apple推出iPhone上市及其成功的营销策略推波助澜后,触控相关议题持续延烧,也由于触控带给使用者使用上的直觉与便利操作的特性,触控俨然已成为具备显示屏幕的电子产品所必备搭载的技术选项,尤其在多点触控的技术部份,更成为触控领域的重要关键代表技术。以应用产品来说,自2008年起诸如Samsung、LG等韩系业者也在2008年起将触控技术列为手机的主打,而随着消费者对于触控技术带来的实用体验渐增,2009年后全球主要手机业者也逐渐将搭载触控屏幕列为智能型手机的标准配备。尤其在智能型手机应用部分已普遍导入触控技术,直觉操控的特性创造出多样化的应用软件与加值服务,亦为带动智能型手机市场迅速增长的主因之一。

在通信与消费性中小尺寸电子产品的广泛采用后,个人电脑产业的相关业者也希望抢搭这波技术潮流,趁势再创市场开展契机。而在2009年下半年,微软推出Windows 7新系统支持多点触控技术,亦将触控技术的应用进一步扩大延伸至个人电脑的触控屏幕市场。而2010年至2011年起,由iPad所引燃的平板电脑,则又为近期触控市场再度发光的重要应用。台湾电子系统供应业者顺应全球的产品发展潮流,由代工至品牌厂、由消费性电子产品应用到手机应用与信息系统应用,无不加速进入触控技术搭载之列;另由于台湾地区的触控面板与触控IC等关键零部件产业群聚效应,质量优良且无虞的供货,更有助台湾业者快速应对全球新兴起的触控风潮。

智能型手持装置将为触控面板控制芯片需求推升主力

触控技术的发展由来已久,但近几年来触控IC的市场兴起,确是由于iPhone等智能手机的推出、windows 7操作系统的多点触控支持,以及All-in-One PC、平板电脑等新型态的产品问世有着极大的关联。除了应用产品变得广泛增加了使用量外,在触控技术的变革上也是促使触控IC市场成长的一大主因。过去的电阻式触控屏幕,多半由系统中的MCU即可进行触控所需的单元运算与处理,但在投射式电容触控技术中则需有独立的触控IC进行触控点相关的运算处理,在电容式触控技术渐成为市场应用主流的效应下,亦带动了触控IC需求的快速增长。

以目前全球手机出货量来看,随着消费者对于以触控屏幕为主要输入接口的接受度提升,搭载触控屏幕的手机出货量占全球手机出货的比重,已迅速由2008年的5%,提升至2010年的26%;预估2011年由于智能手机市场的持续增长,将使得搭载触控屏幕的手机渗透率进一步提升至三成以上。而根据调查,2008年搭载触控屏幕的手机中,约有七成采用电阻式触控面板,然在2010年的比重则降低至45%,采用电容式触控面板的比率则提升至55%。另一项统计调查,则针对目前国际品牌业者所推出的智能型手机产品进行触控技术采用的调查,结果显示在2009年第四季与2010年第一季间所推出的智能型手机产品中,采用电阻式触控技术的产品项目比重约仍保持在25%~30%的比率,但至2010年下半年,搭载电容式触控技术的智能型手机产品比例则已突破95%,而为主流技术态势确立。

除了智能型手机以及其所带动的电容式触控面板控制IC需求飞快增长外,平板电脑市场的崛起,则是2011年触控控制芯片市场增长的另一主力应用。而由于面板尺寸的增加,使得线圈数增加,在平板电脑应用的触控面板上,一般需要使用2~4颗控制芯片,用量增加的前提下,也吸引众家厂商的积极投入。而在如PMP/MP3 Player、PND等中尺寸便携式消费性应用部分,则预料将随着终端应用市场的微幅增长,触控控制芯片市场需求亦呈现出相同的增长态势。预估全球触控面板控制芯片市场需求,将在智能型手机与平板电脑两大应用的市场增长加持下,由2010年的6.1亿颗,增长至2014年的14.0亿颗,年复合增长率达22.7%(图1)。
   
业者持续抢进触控IC领域

过去触控IC的投入业者,多半以ASIC或MCU为其核心业务,包含Atmel、Cypress、Synaptics等业者,以及义隆电子、禾瑞亚等为主要供货商,其中Synaptics以ASIC方案切入,过去在NB触摸板应用市场上占有领先地位,亦为较早期切入手机应用的供货商。而随着触控应用的市场开展,包括Atmel、Cypress等业者则来势汹汹;而由于触控IC中亦需有模拟电路处理前端接收,亦吸引如Analog Devices、TI等以模拟技术为核心的业者投入。而从近期台系业者投入的态势来看,则已吸引包括硅统、联阳、原相、迅杰、伟诠、新唐等PC芯片组与电脑外设IC业者的投入开发,此外如硅创、联咏、奇景、旭曜、奕力等显示器驱动IC业者也已积极抢占持续增长中的市场。而以显示器控制IC起家的晨星,亦宣布自2011年起跨足触控IC领域。 

目前平板电脑的触控IC方案,仍然以Atmel、Cypress、Synaptics等业者为主要供应,例如Samsung推出的Galaxy Tab即是采