新世代产品之设计心法(1)

本文作者:admin       点击: 2009-01-09 00:00
前言:

趋势大师大前研一所说的M型社会越来越明朗之后,不是走高级名牌路线就是打肉搏的价格大战。竞争厂商彼此之间产品的功能差异化更加地困难。一场金融海啸更是逼入绝地。若是单单仰赖工业设计拼造型,能够夺标的也仅有特色独异的公司。因此,需要崭新思维的法门来创造新境。

直话直说,通常亚洲地区的技术工程师以及企划人员,甚至引导信息业的枭雄霸主,似乎有一个致命的倾向。那就是“过度技术导向”。当信息产品从发展雏型到成长期的阶段,这般的思维往往能够奏效,带来经济效益,厂商也就往往套老招乐此不疲。然而,往往却忽略了消费者的内心感受、甚至使用者发自内心的渴求。信息界惯性以狗年(Dog Year)的飞跃性速度,7年的光阴当做一年来利用,不停地发展新技术,造出新产品。当使用者还不熟悉、搞不清楚之际,新的规格又到处林立,甚至早已经将新的规格导入到新的产品之中了。消费者始终在后面追赶跑跳碰。
如此的案例在这个业界实在是太多了。就举几个眼前的例子来左证当前的状况吧。

例1:HDMI 1.3a与DisplayPort显示接口

虽然有一大堆的厂商力拱HDMI接口,新出品的高画质平面电视往往也有内建。但是,多数不黯技术的消费者还没意识到HDMI究竟是什么东西的情况之下,HDMI接口的规格已经悄悄地跑到1.3a版了。买到旧版的产品,岂不绥小。

更好笑的是,又有竞争规格UDI(已经出局)与DisplayPort 1.x的存在,追随在后。老的MacBook采用了DVI,2008年下半年更新的Macbook舍HDMI而转靠DisplayPort。这位狂人说DisplayPort才能够充分该公司的显示器性能。简直胡说八道,HDMI 1.3a的带宽绰绰有余,正式表明支持“xvYCC”之新色彩空间,能够实现极致的色彩再现。苹果公司会舍HDMI,随便想也知道,是不愿意替家电厂商所主导规格来抬轿,不干没什么利益可图的事情。
生活简单就是美,可是数字时代带来的结局与厂商所呼喊的口号“科技享乐主义”似乎背道而驰,若是一台显示器背后内建了RGB、DVI、HDMI、DisplayPort4种的排列组合,反而是将生活给复杂化了,不是吗?

例2:Wireless USB、USB OTG、USB 3.0外围接口

USB已经站稳了无敌接口王,该说USB 2.0比较政治正确;这是一个铁的事实。因此,英特尔以及其阵营才会打着如意的算盘,希望能够藉由USB难以计数的端口数量,来推动无线化的动作,也许是在盘算着能够创造出如同802.11x一般的如来神掌效应,迅速普及。同时,也替UWB僵局不下的局势,试图找出活路。然而,规格制定后几年的光阴,也已经逐渐消逝了,Wireless USB的实际产品,寥寥可数。当老大英特尔几乎不玩UWB之后,可能成为100%的僵尸规格。

而USB OTG呢?除了工程师,消费者哪一个知道OTG是什么玩意儿?能够带来什么好处。所以说,也只能在那边苟延残喘吧!

如今,看到Full HD时代的来到,赶紧搞出USB 3.0的规格。虽然来个5Gbps,称作“Super Speed”的超猛规格,以如此这般的速度,一首音乐档案仅须0.01秒,1GB的高速缓存(如大姆哥/随身碟)仅须3.3秒即可传送。而两个小时的HDTV画质的影片,约70秒就可以传送完毕,确实诱人。
只有一个很简单的问题,有谁能够精确地说出USB究竟存在几种连接器。有没有必要去维持与USB 2.0的兼容性,可能是一个几乎历史才能回答的问题。只怕走向当初1394b的命运,那就阴沟里翻船!

例3:Blue-Ray以及HD DVD高画质光盘、Blu-spec CD。

虽然HD DVD已经在东芝宣告不玩之下而灭亡,但是,该案例实在太精采还是值得探究回味。

虽然日商积极以下一世代高画质光盘强者之姿连环进攻谋求DVD的升级登陆成功,但问题是,这个作战计划是否能够圆满成功呢?机器的价格不是问题,片子的多寡到了2008年也不会是问题(至少在日本是如此,2008/1到2008/9实际贩卖了68万片)。起初,东芝低价HD DVD播放器(低于400美元)过去在美国销售传出佳绩。而当时核心的疑问该是,使用者不仅要面对至少两种不同的规范,何况干嘛去当白老鼠。消费者的内心感受以及升级意愿,才是关键。
过去有一个比CD更上一层楼的提案与规格,“DVD Audio”不就是黯然地默默消失?而Sony认为超棒的SACD,音质也没话说,可是市场的规模呢?毕竟,主流消费群并没有认为CD的音乐质量不好。那阁下您认为DVD的画质会很差吗?固然看过蓝光片的人会翘起拇指说声赞,但若要全面干掉DVD,除了价格之外还是价格。因此,院线片同时出Blu-Ray与DVD两边同时压宝就没什么大惊小怪了。最近,Sony还搞出蓝光版的CD呢?那叫做“Blu-spec CD”,可怜的消费者又不知道这又是什么东西了。

可以列举的例子,依然还有许多;像Wireless HD、WHDI(Wireless Home Digital Interface)等等,对于消费者简直是文言文。看看IDF-2007技术论坛所说的“无线多元”吧,这真的是消费者所想要的吗?大有疑问。企管大师们所言的“Think For Customer”,在多数厂商眼中说不定只不过是一句口号罢了,不是吗?只要到资源回收点做拆解志工,您会发现手机的电源配接器(Power adapter)或是充电器的丢弃垃圾,真的多到不象话。为何每一台手机都要付上电源配接器,难道没有解吗?
难怪,以简素、易用、美观、时尚为切入的苹果公司,会被消费者膺选为最适合做家电的厂商之一。万事皆事出有因呀!

不过,于兹,还是要来切入这篇文章的主题。
产品的供过于求,也许是一个趋势。数字世界的竞争舞台,与Binary一样,不是赢者王就是败者寇。而且,又是往往赢者全吃,独占市场占有率。我们尝试从另一个非完全技术的观点来探讨新的设计心法功夫,与大家切磋琢磨。

设计心法 (1):技术经营、设计思想确立

首先,谈一个观念─“技术经营、设计思想”的确立。新力PS3与任天堂Wii就是最鲜明的案例。PS3的设计思想是集高科技处理器(Cell)、第一流内存组件(XDR)、最高等级光盘蓝光与其他光盘全吃(含SACD)、HDMI 1.3高色彩再现、等。而Wii是想从改变家庭与电玩的关系、电视与电玩的关系、网络与电视的关系等来下工夫。Wii使用“振动”的方式来操作,合乎人性的直觉操作加上正确的设计思想确立,扎扎实实地打败规格比它强好几倍的PS3与Xbox 360。

后来推出的“Wii Fit”,系感应检知使用者的“践踏”、“摇摆”动作,来玩应用程序。这是结合了高度运动与电玩的把戏。厂商的主要用意,是想纳入健康管理的概念,说白了就是闯入“数字健康(Digital Health)”的领域。依照任天堂的公式网站指出,竟然可以训练出40种以上的姿势。
电玩机最后一战的成败展现出“设计思想确立”成功的威力,乃是第一道必要功夫。

设计心法 (2):工业设计,开放/封闭策略

其次,看看苹果公司的iPOD系列,仰赖了优越的“工业设计造型”以及“公开与封闭”策略的商业模式(就是iTune的网络攻势策略,公开乃指网络的公开性,封闭是指数据的加密方式),不但夺得了全球数字随身听的霸主,销售数量早就越过了一亿台,也因为光环效应下让该公司的个人计算机人气回流。同时,该公司也正式将“苹果计算机”更名为“苹果公司”,如此一来,就可以利用过去在个人计算机领域所累积出来的Know How经验,一举进军数字家电以及通信的无穷大市场。已经上市的“Apple TV”以及抢着购买的“iPOD Touch”、“iPhone”即是其中案例。而打开“Apple TV”窥看其内在构成,硬件根本完全就是PC的翻版。“后PC时代来临”确实道地道地的发生在您我眼前。而其中有一样非常重要的组件,扮演着很重要的地位,那就是“传感器(Sensor)”组件的活用。等会儿再谈。

因此,从苹果公司的成功学到的一门课,产品的规划设计的环节,势必要将产品的工业设计做的美美水水的。最好是看了让人爱不释手,就如同漂亮的女人往往瞬间能够遮掩她内的所有缺点。放眼看诸四海,奢华经济风华,掀起一阵设计流行风。食衣住行育乐,处处皆是充满设计。玩设计、玩颜色、玩材料、玩创意,都是当前流行风。客制化与收藏,是最高竿的地方,不过科技产品的属性比较难做到有经济效益。

根据观察,韩国的三星也开始跟着起舞,挟着技术力,例如其有机EL显示的MP3产品就是在走这股风潮。2008年,三星展示40英寸有机EL显示的实力。日后,有机EL照明有机会是灯具界的大黑马。
而PC的家电化,也是工业美学的代表作品;预期尔后的发展可能会更明显,也许会走向豪华经济也说不定。富士通的超大银幕以及家电PC就是明显的例子。

设计心法 (3):活用使用者经验

而第三门课,就是“使用者经验(User Experience)”的最大化活用。这个概念与使用者体验的心理有相当大的连结关系。苹果公司以及日本的任天堂,可以说是擅长这方面的专家高手。苹果公司的产品,在包装上总有它的一套。外箱简易风格调,打开之后即刻见到喜爱的产品,内心即刻带来喜悦感。而多数日商公司的产品,虽然也善于包装,可是在信息产品上往往打开之后,却是先看到了光盘片,消费者心中立刻闪出又是要“安装”的念头,不爽的感觉就起了心念了。这起心动念关键时刻的几秒钟,有可能毁了产品的前程。华人在这方面的意识,就更薄弱多了。
因此,站在消费者的观点、想法与立场,来规划与设计产品,是第3道心法。